新幹線の定番の割引きっぷとしては、「新幹線回数券」があります。いくつか種類がありますが、6枚綴りで3ヶ月間有効、というのが基本で、一部には4枚綴りや2枚綴りの回数券もあります。
新幹線回数券はJRの駅窓口で販売していて、誰でも購入することができます。全ての新幹線駅間で設定されているわけではなく、設定区間は限られています。
新幹線回数券は、金券ショップでばら売りされています。金券ショップで「新幹線の格安チケット」といって販売されているのは、たいていこの新幹線回数券のばら売りです。したがって、金券ショップを利用する際にも、回数券の基本的なルールは理解しておいたほうがいいでしょう。
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新幹線回数券の購入方法
新幹線回数券は、JRの駅の窓口で販売しています。自動券売機では購入できません。（購入後の回数券を、自動券売機で座席指定することはできます）。
JRの駅窓口では、回数券のばら売りはしていません。6枚綴りの回数券なら6枚セットでの販売です。ばら売りの回数券が欲しいときは、新幹線駅近くの金券ショップに行くといいでしょう。
新幹線回数券の利用方法
指定席回数券の場合
指定席の回数券の場合は、JRの駅の窓口や指定席券売機で座席の指定を受けられます。座席の指定は乗車日の1ヶ月前から乗車直前まで可能です。座席指定を受けると、「指定席券」がもらえます。この指定席券と回数券の2枚が乗車時に必要です。
座席指定を受けないで新幹線に乗ることも可能ですが、その場合、自由席にしか乗ることができません。
乗車日に駅の改札を通るときは、回数券と指定席券を2枚重ねて自動改札機に通します。改札機から出てきたきっぷを2枚とも持って、新幹線に乗車します。そして指定された席に座ります。
到着駅では、乗車時と同様に、回数券と指定席券を2枚重ねて自動改札機に通します。
自由席回数券の場合
自由席の回数券は、座席の指定ができません。そのため、事前に座席指定をする必要はありません。乗車当日に、回数券1枚をそのまま駅の自動改札機に通すだけで乗車できます。自由席にのみ乗車できます。
乗り遅れた場合
指定席回数券で乗車予定の列車に乗り遅れた場合は、当日の後続列車の自由席に乗車できます。その場合は、回数券１枚だけを自動改札機に通します。乗車前に窓口などに行って手続をする必要はありません。当日以外の後続列車には乗れません。当日、後続列車にも乗れなかった場合は、その回数券は無効になります。
自由席回数券では、乗り遅れたら次の列車に乗ればいいだけです。とくに手続は必要ありません。
指定席の変更
指定席回数券の場合、乗車前であれば、列車や指定席の変更は何回でもできます。乗車区間の変更は一切できません。また、乗り遅れてしまった場合の変更もできません。
新幹線回数券の使えない時期
新幹線回数券は、原則として4/27〜5/6、8/11〜20、12/28〜1/6は使えません。
新幹線回数券の利用方向
新幹線回数券には、利用方向は定められていません。双方向で使えます。たとえば、東京〜大阪の回数券の場合、東京から新大阪へ乗っても、新大阪から東京へ乗っても構いません。
新幹線回数券の途中乗車、途中下車
新幹線回数券では、区間の途中で乗り降りができます。たとえば、東京〜大阪の回数券で、途中の京都で乗り降りすることができます。ただし、途中で降りた場合、回数券は前途無効になります。東京から大阪までの回数券で、京都で降りてしまうと、京都〜大阪間は放棄したとみなされます。
新幹線回数券の子供利用
新幹線回数券には、原則として「子供料金」の設定はありません。ただし、普通車自由席用の回数券に限り、大人用の1枚の回数券で子供2人までが利用できます。このとき、子供は同時利用でなければなりません。
新幹線回数券の有効期限
ほとんどの新幹線回数券の有効期限は3ヶ月間です。
新幹線回数券の払い戻し
新幹線回数券は、全券（通常は6枚）がすべて未使用で有効期限内の場合のみ払い戻せます。手数料は220円です。1枚でも使ってしまったら払い戻せません。ただ、金券ショップでは買い取ってくれます。また、ヤフオクなどで売ることもできます。余った新幹線回数券を金券ショップに売ることなどは合法です。
新幹線回数券の割引率
新幹線回数券の割引率は、区間によって異なりますが、多くの場合3〜10%程度です。短距離区間の場合は、自由席特急券の通常価格とほとんど変わらないこともあります。
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