Q：新幹線で自由席が満席のとき、指定席車両へ行ったら席が空いていました。空いているのでに座っても構わないでしょうか？
A：自由席特急券で新幹線に乗車した場合、指定席車両の座席に座ることはできません。自由席が満席で指定席の空席に座りたい場合は、車掌に申し出て許可が出れば、差額を支払って座ることができる場合もあります。以下で詳しくご案内します。
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自由席特急券で指定席には座れない
新幹線の特急券は「自由席特急券」と「指定席特急券」に分かれています。自由席特急券は自由席車両の座席にのみ座ることができます。指定席車両の座席には、たとえ空席があっても座れません。したがって、自由席特急券で新幹線に乗車し、自由席が満席で座れなかったとしても、指定席の空席に座ることはできません。
ただし、自由席特急券を車内で指定席特急券に変更してもらい、指定席に座ることはできる場合があります。当然、自由席と指定席の差額を車内精算して支払わなければなりません。このときは、車掌に自由席から指定席への変更の希望を伝えてください。
たとえ変更ができたとしても、指定席の「空席」に座ることができるだけです。車内で座席を「指定」することはできません。そのため、自由席券を指定席券に変更して指定席に座った場合でも、その座席を指定した別の旅客が来たら座席を譲らなければなりません。
このときにトラブルが発生しやすいので、混雑時には自由席券から指定席券への変更を、車掌が認めない場合もあります。そのときは判断にしたがいましょう。